临沂市域地质结构复杂，地貌类型多样。蒙山、沂山等几十座海拔千米以上的山峰耸峙于市境西北部，与“五岳之尊”的泰山颔首相望，脉系相连。三座高山（海拔高度居山东省前三位）横空出世，鼎足而立，构成了鲁中泰沂山区的脊梁。在苍茫逶迤的沂蒙群山中，还有不少由流水侵蚀造成的桌状山，当地称之为“崮”。崮有200余座，习称“沂蒙七十二崮”。大自然的鬼斧神工，造就了沂蒙群崮的神奇崮姿：有的如剑似戟，气势夺人；有的拟人状物，惟妙惟肖。还有的如孟良崮、抱犊崮等，已成为传奇故事的载体，通透着民间文化的灵气与神韵。“一片好风光，七十二崮堪爱”。陈毅元帅跃马沂蒙时所哼唱的壮美诗句，更使七十二崮闻名遐迩，流风远播。市境西北部多石灰岩山体，有利于大型石洞的形成。最近，相续在蒙阴、平邑发现的几座大型溶洞，宽大幽深，石笋、石柱、石钟乳遍布洞中，更兼碧潭暗瀑，极为壮观。规模之大，品位之高，在江北地区十分罕见。位于费县城西北的奇石林总面积达100公顷，上万块高大的园林石千姿百态，一望无际，被称为天然奇观。（2001年第一版临沂地区志上册）
一、地形
临沂市地貌类型多样，根据海拔高度、切割程度、起伏大小等差异规律，全市分为山地、丘陵和平原三种地貌形态。按土壤普查分类标准，全市地貌类型的大体比例是四山三丘三分平。
（一）山地
全市有山地85.46万公顷，占总面积的37.53％。集中分布于西北部的沂水、沂南、平邑、蒙阴、费县等县境内。山体大多由结晶岩构成，也有沉积岩盖层构成，或者下部是结晶岩，上部是沉积岩构成的。结晶岩山体与沉积岩山体并存，是本市山地的突出特征。
结晶岩构成的山体，通称“砂石山”，主要有蒙山山系、四海山山系、鲁山山系、沂山山系和峤子山山系，占全市山地面积的60％。这类山地岩石组成以黑云母混合片麻岩、斜长角闪岩、黑云母变粒岩和多种混合岩为主，变质深，片理、节理发达，褶皱紧密。山体表面的岩石由于长期出露地表，经风化剥蚀，多形成厚层松散的砂粒状物质，结持力弱，易流失。
沉积岩构成的山体，通称“青石山”，占山地面积的40％，多与“砂石山”相间，在山地的南北两侧分布。沉积岩以寒武、奥陶两系为主。海拔高度一般为300～400米。寒武系地层以一套红色、紫红色页岩和厚层鲕状灰岩或薄层灰岩为主；奥陶系以厚层灰岩为主。此外，石炭纪中上统和二叠纪的砂页岩、薄层灰岩及煤互层在市辖三区附近也有分布；蒙阴、费县一带还有典型的白垩纪岩层。
中切割中山13.68万公顷，占山地面积的16％，占总面积的6.01％。主要分布在费县、平邑、蒙阴三县交界处和沂水的北部，包括蒙山山系和鲁山山系，其特点是：全部由前震旦纪的变质岩组成，山体峻拔陡峭；海拔高度在800米以上。山地顶部一般平坦，并发育有肥沃深厚的土层，向下山坡呈阶梯状，陡缓相间，由于风化物较厚，植被一般较茂密。
中切割低山48.76万公顷，占山地面积的57.03％，占总面积的21.40％。主要分布于沂水、沂南、蒙阴和平邑、费县南部，海拔高度300～500米，山体较陡峭，相对高度200米以上。在中切割低山山体中既有“砂石山”也有“青石山”，还有基部为砂石，上部为厚层灰岩（青石）的方山，群众叫做“崮”。由于切割深，坡度大，水土流失严重。
浅切割低山23.05万公顷，占山地面积的26.97％，占总面积的10.12％。主要分布在莒南县、日照市交界处和蒙阴县城南北两侧，以及沂水县的北部。这类山地多为结晶岩构成，相对高度80～200米，坡度稍缓，土层较深厚。
（二）丘陵
丘陵区主要分布在沭河以东，海拔高度50～200米，自然条件虽不及平原优越，但由于地近黄海，气候湿润，是省内著名的茶乡和花生种植基地。
在20世纪90年代前，临沂市域山、丘区面积占全市总面积的70％以上，是仅次于烟台和泰安的多山丘地区；90年代后，由于日照、沂源和莒县3个多山丘县市相继划出，使全市的山地、丘陵面积大为减少，山、丘区与平原区的比例现分别占全市总面积的60.3％和39.7％。由于比例的明显变化，使临沂市域山、丘区面积占总面积的比例已由全省第三位降至第六位，退出了多山区市地的行列（前5个市的山、丘区均占其总面积的70％以上），成为平原与山丘呈四六开分布的市地（属于这一类型的还有潍坊和淄博两市）。这一地形结构的明显变化，将在客观上减轻山区脱贫致富奔小康的负担，有益于临沂的经济腾飞。
全市有丘陵71.18万公顷，占总面积的31.26％。主要分布于山地外围，以沂河以东分布最广，多由结晶岩组成。
1、 高丘21.93万公顷，占丘陵面积的30.8％，占总面积的9.63％。主要分布在沂水的高桥和苍山的车辋一带。这类丘陵由寒武、奥陶纪灰岩、二叠纪凝灰岩等沉积岩和混合岩化变质岩、泰山杂岩等结晶岩组成，切割程度大，相对高度100～150米，坡度较陡，土层薄且砂砾多。
2、 中丘3.015万公顷，占丘陵面积的42.35％，占总面积的13.24％。主要分布在莒县、沂水、沂南三县交界处，莒县南部，市辖三区北部、西部，莒南南部、西北部，蒙山山体的东部、北部，苍山县东北部，平邑县西南部和临沭县东北部。中丘起伏不大，相对高度较小，土壤砂性大，适耕性好，但保水保肥能力差。
3、 低丘11.34万公顷，占丘陵面积的15.94％，占总面积的4.98％。主要分布于莒南南部和郯城的东部。低丘相对高度不大，坡度较小，土层较深厚。
4、 缓丘7.77万公顷，占丘陵面积的10.91％，占总面积的3.41％。主要分布在莒县南部，市域东部有连片分布。缓丘地区剥蚀强烈，土层较薄，农作物产量很低。
（三）平原
全市有平原71.09万公顷，占总面积的31.21％。多由河流冲积、洪积而成，表层附有深厚的第四纪冲积、洪积物。相对高度不大于20米，土壤深厚肥沃，是本市主要产粮区。
沂沭河冲积平原19.34万公顷，占平原面积的27.20％，占面积的8.49％。主要分布在沂水南部，沂南东部，市辖三区东部，苍山、郯城北部，由沂、沭两大河流冲积而成。土层深厚，土壤肥沃，适种各种粮食和蔬菜。
山间沟谷平原12.73万公顷，占平原面积的17.91％，占总面积的5.59％。集中分布于费县、平邑县中部，蒙山前平坦谷地和蒙阴、沂南、沂水等县的山间沟谷之中，主要有冲积扇群和河流冲积物组成。虽相对高差变化较大，但在一个小范围内，比较平坦，土层深厚，质地适中，适种小麦、玉米等作物。
涝洼平原28.89万公顷，占平原面积的42.04％，占总面积的13.12％。主要分布于苍山、郯城县南部。海拔不足50米，相对高度小于20米，比降4‰，汇水面积大，土壤粘重，排水不畅，易涝，多种小麦和水稻。
